僕は男のくせに花の匂いが大好きです。
この時期、どこかの庭先にある、匂いのいい花を見つけると、
つい、近寄って嗅いでしまいます。
誰も見ていなかったら、ずっと嗅いでいたいくらいです。
（前世、蜂だったのでしょうか。。。？）
今は、ジャスミンの花がいい匂いですよね。
中華街の裏側にあるアトリエの窓からは、どこからともなく
ジャスミンの香りが漂ってきて、なんともいい気分になります。
（というか、惑わされてしまいそうです）
中華街はとても面白い街で、商住混在の街なんです。
つまり、ちょっと大きな通りに面した所にはお店があり、それ以外の
通りから中に入った場所はほとんどすべてが住居なんです。
狭い土地にビッシリ住居がひしめき、そんな家々の
ベランダからは派手な色の下着の隣に、スルメや不思議な
種類の魚の開きなどが、並んで長い洗濯竿に干されていて、
この季節、通りの喧騒をヨソに、庭先には色とりどりの
花が咲き、そこに小鳥がやってきます。
その風景はそのすぐ裏にある、大きな通りのきらびやかな
ネオンからは、まるで想像できない風景なんです。
それは中国のどこかの街の郊外の風景のようでもあり、
また、日本の懐かしい風景の様でもあります。
そんな中華街の裏庭にはいまジャスミンの花が満開なんです。
ジャスミンティーは、満開に花が咲くこの時期に花を摘み、
茶葉に加えてよく混ぜ、数時間ごとに花を入れ替える作業を
何回も何回も繰り返し、茶葉に香りを移して作ります。
高級なジャスミンティーになればなるほど、この作業を丁寧に
何度も繰り返します。
この時期になると、質の良いジャスミンティーを飲みたく
なるんですよね。
ROUROU中華街店の隣は中国茶専門店「悟空」さんです。
美味しいジャスミンティーを飲みに、みなさんも是非中華街に
いらしてください。
勇気のある人は、中華街の裏庭にも是非、足を踏み入れて
みてはいかがですか？
（僕の机の横にある、ジャスミンの花びらを入れたコップ）